按气门数目分类
气门是用于控制发动机吸气、排气的阀门，一般来说，同等排量情况下，气门越多，进排气效率越好，功率越充沛。比较常见的发动机，包括2气门发动机、3气门发动机、4气门发动机、5气门发动机，其中最普通的发动机是2气门发动机，即每只汽缸各配置一只进气门和一只排气门。2气门发动机的优势是结构简单，制造成本低，维护便利，对于输出功率要求不太高的普通摩托车来说，两气门发动机已经能够获得较为满意的功率与扭矩，满足一般代步和通勤需要。
排量较大，追求大功率、高速度的摩托车多采用多气门发动机，最简单的多气门发动机是3气门结构，即2个进气门和1个排气门，代表车型是本田推出的“影子”（Shadow）系列。从1983年第一辆“影子”推出，到2007年最新一代的“影子”Shadow Spirit 750 C2亮相，每缸3气门的双缸发动机都是“影子”家族成员的标准动力装置。4气门发动机是多缸大排量跑车最常用的动力装置，每个汽缸各有2个进气门和2个排气门，可大幅度提高发动机的吸气、排气效率，如铃木GSX-R1000、本田CBR1000RR、川崎ZX-10R等武装的均为4气门发动机。
此外，还有较为罕见的5气门发动机，即3个进气门和2个排气门，该技术以雅马哈旗舰跑车YZF-R1为代表。早在1998年推出第一代YZF-R1时，雅马哈就为其武装了全新设计的直列四缸发动机，每缸5气门共20气门，气焰极为嚣张凶悍，最大功率可达112千瓦，再结合仅为177千克的净重和1395毫米的超短轴距，成为当时的超级摩托车。
那么，是不是发动机的气门数目越多越好呢？也不是这样的。在目前的技术条件下，达到或超过6气门不仅使配气结构过于复杂，还会导致发动机寿命缩短，气门开启的空间帘区（气门的圆周和气门的升程）也较小，效率反而下降，眼下最成熟也最流行的多气门发动机是4气门发动机。虽然5气门发动机确实可以提高进气效率，但是结构复杂，加工困难，且限制了发动机燃烧室的形状，可能降低中低转速时的燃烧效率，因此雅马哈甚至开起了“倒车”，2007年YZF-R1就放弃了标志性的5气门发动机，改为采用4气门发动机。
