手操纵湿式离合器大多属常闭式离合器，也就是离合器摩擦元件通常总是处于传递动力的工作状态。当驾驶摩托车起步时，左手紧握离合器握把，通过离合器钢索拉动离合器凸轮轴转动，迫使离合器外罩左移，将离合器弹簧压缩。离合器元件上下板与摩擦片之间产生了间隙，使离合器与曲轴之间的动力连接被切断，从而使离合器处于分离状态。由于手操纵湿式离合器是摩擦式离合器，它的摩擦力越大，则能够传递的动力越大。
摩托车离合器是摩托车的关键部件之一，对它的使用很频繁。摩托车起步要用它，行驶中变速换挡时要用它。每换一次挡，就将离合器由“合”变为“离”一次。虽然湿式离合器是浸在润滑油中工作的，但频繁的使用导致了它的磨耗和损坏。因此，正确使用、保养离合器是保证摩托车动力传递和行驶安全的关键。
手操纵湿式离合器是浸在发动机齿轮箱的润滑油中。润滑油具有减少摩擦、吸收传递热量、密封、防腐、清洗、减震等功能。故能否按照摩托车使用说明书要求，定期检查、更换润滑油和正确使用润滑油是摩托车离合器能否正常工作的关键。
有的摩友随意给齿轮箱中加注如变压器油、双曲线油、液压油、假冒进口国产劣质润滑油，以及耐磨剂、清洗剂等，甚至加煤油、柴油、废机油、食用油等五花八门的“润滑油”。有些人根本就不知道还要给齿轮箱加润滑油，因长期缺油使齿轮箱油面过低，起不到润滑油的作用。有些怕发动机漏油弄脏衣服，干脆给齿轮箱一点润滑油也不加。有的人为了图省事，一次将齿轮箱加得太满，以为润滑油越多越好，造成齿轮箱内压增加，发动机负荷增大，不能正常工作。我在修车经历中曾遇到有几辆摩托车，打开放油螺钉，机油黑糊糊的，流都流不出来。还有辆车润滑油稀如水，腐败变质恶臭难闻。这类车不用打开发动机就可以断定故障不少，起码它的离合器摩擦片、上下片等配件已经报废。
平时，必须按照摩托车使用说明书的要求认真保养摩托车，做到定时期、定里程、定润滑油品牌型号、定量更换润滑油。方法是：待摩托车发动机温度升高时，将注油孔、放油孔周围擦干净，拧下放油螺钉，让废润滑油流入盆内。此时可用手指蘸少许流出的润滑油，在光线明亮处观察是否有金属粉末闪光点，如用磁铁在废油中吸附，发现有金属粉末，可进一步检查磨损情况。废油流尽后，可从注油孔中加入适量柴油，用脚踩启动杆使发动机转动，将残余机油清洗干净。待柴油流尽后再加入定量的润滑油。
对手操纵湿式离合器使用的好坏与驾驶员的技术熟练程度、大脑反应快慢有关。握离合器换挡时要做到脚勤手快，反应迅速干脆利落。行驶中要精力集中，勤观察道路行人、车辆动态以及路况，做到观察细、判断准、手脚配合协调不拖挡（高挡位低速度行驶），不超挡（低挡位高速度行驶）。有些摩友起步半分钟内就将挡位由最低换到最高挡行驶。以为这样省车、省油。其实这样做往往会适得其反。因为发动机润滑滞后会造成发动机曲轴、活塞、缸体、离合器等部件磨损加剧。有些摩友遇到红灯停车，不愿将挡位退到空挡，而是手握离合器握把或半握握把滑行。有人遇到下坡时，关掉点火开关，手握离合器握把滑行，遇到车速过快过慢，需启动发动时时又打开点火开关松开离合器握把，启动摩托车，他们总认为这样做既方便又省油，实际上是一种错误的操纵方法。全握、半握离合器握把减速滑行是以牺牲行驶安全作代价的。交通规则中明文规定，不允许机动车熄火滑行。如熄火滑行，稍有不慎，将会造成车毁人亡。全握、半握离合器握把，是用压缩离合器弹簧减少离合器摩擦元件之间的摩擦力，使离合器半分离，从而使发动机动力传递脱离、半脱离工作。全握离合器握把，虽然离合器摩擦片与上下板之间产生间隙，使发动机动力与离合器脱离。但实际上它们之间的相对运转仍存在着摩擦力使摩擦片磨耗变薄。长期手握离合器握把造成驾驶员手臂酸痛影响驾驶。由于离合器弹簧长时间受力压缩，易疲劳，使其弹性减弱压力减小，使摩擦力下降，离合器打滑。半握离合器握把致使离合器摩擦片超量磨损发热，使摩擦片与上下片瓦相粘连使离合器无法正常分离，从而使摩托车起步时发冲，甚至打坏变速齿轮。
