一、机油对发动机的作用及特性
1. 润滑作用发动机转动时，机油必须能来回流动以减小金属机件之间的互相磨损。当发动机温度上升后，机油又必须具有适当的粘度，用油膜均匀地包覆每一个零件，以避免机件直接摩擦，减少机件磨损的速度。在冬天启动摩托车时，如果机油的粘度太高，会使曲轴不易活动而难以启动发动机。气温愈低，机油就会愈粘稠，所以这时应用低粘度的机油。
2. 防腐蚀作用汽油在发动机内燃烧时，因燃烧不完全而产生水气及一氧化碳，造成发动机积碳。这积碳一旦与曲轴箱中的水气起化学反应，就会造成发动机腐蚀。所以，机油的另一个作用就是中和这些造成腐蚀的成分。
3. 清洁功能机油还有清洁发动机内部的功能。发动机在工作中，会因燃烧不完全产生树脂性堆积物，这些堆积物会和曲轴箱内的氧气结合，造成有害的化合物。这些化合物一旦受热，就会附着在发动机内壁，造成磨损和刮痕。所以在机油里还添加分离清洁剂以扫除这些污垢。机油在循环使用过程中，还会把机件磨损产生的金属屑带走，以防增加机件的磨损。
4. 冷却发动机各部位由于机油具有导热性能，并且在发动机内不断流动循环，所以，机油对发动机曲轴箱、离合器、气门组件等都起到冷却作用。即使是水冷发动机，能够用水冷却的部分也只有汽缸头和汽缸壁，其它部位仍要靠机油来冷却。
5. 防漏特性活塞和汽缸在工作时要具有一定的密合要求，所以当活塞和汽缸因磨耗而产生间隙时，就要靠机油的密合作用，以防止汽缸的压力流失。除此之外，也要具备保护活塞环的功能，以免大量机油进入燃烧室，造成燃烧困难。至于少量已进入燃烧室的机油，则必须要能够被完全燃烧才行。
6. 防止气泡产生当机油在曲轴箱内搅拌时，很容易产生气泡。气泡一旦产生，就会使油膜出现空隙，造成机件磨损。同时，产生气泡会妨碍散热，所以机油的有效成分中，必须具有防止产生有害气泡的功能。综上所述，机油的作用是多方面的，它每时每刻都在保护着发动机。所以，定期检查机油容量，检查机油的质量，及时更换机油是至关重要的。
二、机油老化的原因
机油长时间处于高温、高压的发动机中，它会不断混入有害物质，时间久了会产生化学变化，使机油交稀、变脏，产生油泥。
1. 杂质和灰尘是造成汽缸及整个发动机磨耗的主要原因，而磨损又会产生大量金属屑。这些东西混入机油中逐渐氧化，就会使机油变质老化。
2. 汽油燃烧所产生的积碳、水和一氧化碳会与机油产生化学变化，导致机油老化变质。
3. 如果活塞环破损，空气滤清器或阻风门故障，汽油就会流到曲轴箱内，使机油的浓度变得更稀薄。一旦机油变稀，其润滑功能会降低，进而造成机件磨损。
三、机油的检查方法
1. 检查机油量机油量不能太多，也不能太少，要刚刚好才行。如果机油不减反增，这就表示有水和燃料油混入进去了，这时就该找出造成问题的原因。
（ 1 ）利用机油测量尺测显：曲轴箱上有加机油的开口，盖子上附有机油测量尺，只要旋开盖子，拔出测量尺就可以知道现在还有多少机油。
（ 2 ）通过机油检视窗检查机油量：正常情况下，机油量应该是维持在中线位置，如果没有机油检视窗的话，就要用机油测量尺来测量。
（ 3 ）随时观察机油警告灯：有些进口摩托车或者是国内后期生产的摩托车装有机油警告灯，可随时告诉骑手，机油供给系统有没有出毛病。
2. 检查机油的老化程度
（ 1 ）查看机油的颜色：机油颜色与全新的机油颜色愈相近，就表示油质愈好；反之，就愈差，就愈要抓紧时间换机油了。可以从机油的颜色查出机油变质的程度及原因。黑褐色：表示机油用的时间长且确实变脏了；红色（使用加有红色素的汽油）：表示有燃烧废气混入；灰色：废气中含铅；牛奶色：表示有水混入。
（ 2 ）试机油的粘度：把机油滴在手指上试试粘度，如果没有粘着感，就表示该换机油了。
（ 3 ）检查有无金属屑或碳渣混入：把机油滴在纸上，就可以看出机油中含有多少金属屑和碳渣。
四、更换机油的时机除了随时检查机油质量和数量外，还要根据摩托车的使用时间和使用环境条件来决定更换机油的时机。正常情况下，一年至少要换 1 ～ 2 次机油。但更换机油的周期还要根据摩托车发动机的状况、骑乘状况和道路状况来决定。
