暴走族兴起于二战后。20世纪50年代，当时暴走族的成员主要来自于社会底层的无业年轻人和辍学的学生，大多年龄都低于20岁，他们一般上了20岁就会自动隐退，或加入黑社会或过上普通人的生活。暴走族通常将摩托车外形进行非常夸张的改装，排气也改装为直排消音器，产生大量的噪音。然后在深夜成群结队的骑着摩托车游荡。但是他们又不是真正的黑帮，他们只是一些行为夸张的年轻人，他们有着异常的爱国心,常常在衣服上印上国旗等图案。一方面他们有着强烈的民族主义精神，一方面又被日本社会主流所疏离。凸显个性是每个年轻人的天性，而在日本压抑的文化中，这种天性则被强烈的抑制。
暴走族最明显的特征有两个：怪异的服装和夸张的摩托改装。
一般的暴走族喜欢穿上特攻服，特攻服源自于二次世界大战中日本的神风特攻队，“神风”源自于元朝忽必烈东征日本，却两次因为台风大作而舰队损失，日本人认为这是先皇庇佑，因此“神风”有着庇佑，使命，和无畏的含义。在1944年，日本成立了后来让世人震惊的自杀式敢死队神风特攻队，光是在菊水作战中就有两千四百多敢死队员驾驶战机冲向敌人。但是其实神风特攻队中的很多人是被逼着去送死的，每一次敢死队行动时都有着监督，日本军方美其名曰战果观察团。
暴走族喜欢穿上这种军国主义浓重的特攻服，这种外形类似于工装或“风衣”的服饰是他们的必备。他们喜欢在上面大量刺绣，写上大量军国主义浓重或自吹自擂的文字例如“大日本帝国如何如何”“全国制霸”等等文字。
而他们还喜欢用一些生僻复杂的汉字组合来表达一些意思，比如最常见的“喧哗上等”“夜露死苦”等等，“喧哗上等”的意思是：想要干架吗？正合我意。而“夜露死苦”则为多多关照的意思。还有“爱罗武勇”等则是英文“I love you”的直接音译。这挺有意思，我不禁想到了国内的非主流(当然非主流也是学的日本的)也有着一些相同点，比如也喜欢怪异的打扮自己，穿着一些怪异的服饰留着奇怪的发型。非主流们也喜欢用一些同音字来代替正常的文字。无论暴走族还是国内的非主流都是处在青春期迷茫的年轻人，强烈地想要抒发着自己的想法，想要获得别人的关注。
日本暴走族相比其他摩托车族群还有着一个明显的不同则是其夸张的摩托外形改装。他们通常会改装直排消声器，追求嘈杂的引擎声，甚至安上喇叭。暴走族的摩托车外形非常夸张，主要有“翘”这个特点。如高把手，翘起来的整流罩，翘起来的坐垫，有的甚至把排气也翘起来。
他们由于大多年纪较轻，购车的资金主要来自于父母的或者自己的兼职等等，如日本漫画家东本昌平的第一辆摩托车则是他在居酒屋中打工攒钱买的。不得不说六七十年代前后也是日系摩托车崛起的年代，日系摩托一步步打败了老牌欧洲摩托品牌如凯旋诺顿等。当时涌现了大批经典的摩托车如70年代左右本田推出的CB750 FOUR，川崎Z2 RS750等都成为了那个年代的印记，随后八零年代的日系涡轮摩托战争(之前老屋有写)更是让世界震惊。而这些车都成为了那些少年们的梦中车型。藤泽亨漫画《湘南纯爱组》中对真树京介，川崎Z2的描述可以看出这些车型在当时在车迷心中的地位。
哪里有压迫哪里就有反抗。众所周知日本的社会文化比较压抑，二战后诞生的日本人在这个年代进入了青春期，青春的迷茫与社会的压抑产生激烈的碰撞。暴走族们寻求着归属感，强烈地想要展现自己。深夜警察管理松懈的时候也正是他们尽情释放的时候，成群结队的少年轰鸣着摩托，街头极速的狂奔尽情地释放着青春的荷尔蒙，寻求着虚幻的自豪感。
他们其实只是一群单纯的少年，暴走族很少欺负弱者，因为他们认为欺负弱者本身就是弱者的表现。对强者的对抗才是自我的证明，暴走族的思维是很单纯简单的，对事情的看法非黑即白，暴走族没有阴谋与复杂的想法。而当时的日本媒体对暴走族的夸张报道让社会对这群单纯的孩子充满了偏见，暴走族给人的印象就是暴力的飙车党，黑社会预备役，但是暴走族们却很喜欢这种“存在感”。在《暴走》中一个小故事让我印象深刻，说是在一次中学集会上校长正在讲话，一群暴走族却打断了校长的集会，他们嚣张的行为和轰鸣的引擎声让在场的学生们心生向往。
暴走族这种亚文化在当今的日本已经减少了很多，虽然日本是摩托车生产大国，但是其摩托车爱好者们却在逐年减少，在日本的有些地方没有专属的摩托车停车位，而摩托车在路边停车五分钟以上就会被贴罚单，使得本来很方便的交通工具却变得局限性很高。当年的暴走族们都老了，但是他们中的大多数依然爱着摩托，怀念着当年，怀念着当年的引擎轰鸣和年少的自己。
现在日本的暴走族已经不是以前的模样。现在的暴走族更加遵守道路规则，有的暴走族喜欢在车身做卡通涂鸦，更有甚者异装成伪娘，前者老屋都还能接受，后者对于老屋这种传统的人觉得不可思议。毕竟摩托车是男人热血的最佳搭档，这个伪娘装扮是几个意思？和曾经的暴走族相比，现在的暴走族们少了当年的野性与热血，斗殴的情况也大大减少。当年提着棍子骑着摩托横冲直撞的年代已经一去不返，难怪曾经的暴走族总是无限感概，感慨曾经的热血与青春。
