采用蒸汽机作动力的摩托车
人人皆知的瓦特在1768年研制出了第一台带有冷凝器、热效率更高的近代蒸汽机，因此被人们誉为“蒸气机的发明人”。这项技术被广泛应用到很多行业，在摩托车领域，最早也应用了这种动力，那是一百多年前的故事。
1894年的罗帕赛车
车身：1894年哥伦比亚高车架自行车。
发动机：燃煤锅炉蒸汽机
最高速度：超过64km/h
质量：68kg
这辆摩托车和很多早期的摩托车一样，就是自行车上搭载一个动力装置，车的主人73岁的西尔维斯特?罗帕（Sylvester Poper），为了证明车的实力，参加了波士顿本地的自行车赛。一进赛场，年轻自行车手都笑了：一位白发苍苍的可爱老头，驾驶这辆造型奇怪的车，来到这年轻小伙子们扬威逞强的舞台。要知道参加查尔斯河公园三分之一英里环形赛道的追逐是十分艰苦的。
在赛场上，罗帕的怪车有着出色的表现，所有赛手都意识到，这个老头可不是来凑热闹的。1896年6月1日，罗帕跑完3圈，耗时仅为2分钟多一点，平均速度达到48公里/时！然后他试图跑得更快，因为此前一周他做练习时，车的平均速度达到过64公里/时！
令人感伤的是这个故事以悲剧结束。在比赛过程中，名次靠前的罗帕赛车（用主人的名字命名）前轮开始剧烈抖动。突然，偏转了方向，然后冲入赛道旁的沙堆，在众人的惊呼声中老头从车上摔了下来。所有的人都冲了上去要帮助这位可敬的老头，但是他躺在赛车下一动不动，人们发现他早停止了呼吸。当医生为其作了全面检查之后，发现罗帕先生竟然早在自行车偏离赛道之前就已经死亡。（可能是发动机太成功＝心情太激动？）
如今，这辆搭载了蒸汽发动机的赛车被收藏于美国的摩托车名人堂博物馆，让人们悼念缅怀这位可敬可爱的老头和这辆前所未有的蒸汽摩托车。（看看；一百多年前的发明，还是蒸气发动机，其车身重量与车速，一点也不亚于现在的汽油助力车哦。）
产生于18世纪的英国蒸汽机，普遍存在着体积庞大、热效率不高的缺陷。因此，人们不断努力，试图发明更高效的动力装置，这就是后来的汽油发动机、柴油发动机，它们统称为内燃机。
