本文将介绍使用离合器的原因，使您了解离合器在汽车中的工作原理，并且讨论一下一些可以放置离合器的有趣的甚至可能令人意想不到的位置！
离合器对于带有两个旋转轴的设备很有用。在这些设备中，一个轴通常由电机或皮带轮来驱动，而另一个轴用来驱动其他设备。例如在钻孔机中，一个轴由电机驱动，另一个轴驱动钻夹头。 离合器连接了两个轴，这样它们可以锁定在一起，以同样的速度旋转，或者分离，以不同的速度旋转。
基本离合器
您需要在汽车中安装离合器，因为发动机始终在旋转，而车轮则不会。要使车辆停止而不损坏发动机，车轮需要以某种方式与发动机断开。离合器通过控制发动机和变速器之间的滑程，使我们可以轻松地将旋转着的发动机连接到没有旋转的变速器上。要了解离合器的工作原理，知道一点有关摩擦的知识是很有帮助的。
在下图中，您可以看到飞轮是连接在发动机上的，而离合器片是连接在变速器上的。
汽车离合器的展开视图
当脚离开踏板时，弹簧会向离合器盘方向推动压盘，从而挤压飞轮。这样可将发动机锁定到变速器输入轴上，使它们以相同的速度旋转。
压盘 （美国卡罗莱纳州野马供图）
离合器作用力的大小取决于离合器片和飞轮之间的摩擦力以及弹簧对压盘的压力的大小。离合器中摩擦力的工作方式与制动器的原理摩擦部分描述的缸体的工作方式一样，只不过它是将弹簧压在离合器片上，而不是依靠重力将物体压向地面。
离合器如何接合和分离
踩下离合器踏板时，电缆或液压活塞将推动分离叉，从而向膜片弹簧的中间部位按压分离轴承。 由于膜片弹簧的中间部位被推入，弹簧外侧附近的一组销将导致弹簧将压盘从离合器盘上拉开（参见下图）。 这可使离合器从旋转着的发动机上分离。
离合器片 （美国卡罗莱纳州野马供图）
请注意离合器片中的弹簧。这些弹簧有助于变速器免受离合器接合时带来的震动。
有关离合器的最常见问题是盘上的摩擦材料会磨薄。 离合器盘上的摩擦材料与盘式制动器衬块或鼓式制动器制动蹄上的摩擦材料非常类似，一段时间后就会磨薄。磨薄之后离合器将开始打滑，最终无法将任何动力从发动机传输到车轮。
离合器只在离合器盘和飞轮以不同速度旋转时才会发生磨损。当它们锁定在一起时，摩擦材料会紧紧地顶住飞轮，并且同步旋转。只有在离合器盘逆着飞轮打滑时，才会发生磨损。因此，如果您是那种经常使离合器打滑的人，您的离合器会磨损的更快。
另一个偶尔与离合器相关的故障是释放轴承发生磨损。 故障的特点通常是：只要离合器一接合，就会发出“隆隆”的噪声。
您的汽车或车库中还有许多其他类型的离合器：
•一个自动变速器含有几个离合器。 它们用于接合或分离不同的行星齿轮组。
•汽车中的空调压缩机具有一个电磁离合器，它可以使压缩机在发动机运转的情况下关闭。当电流流过离合器中的电磁线圈时，离合器接合。电流一旦停止（例如关闭空调时），离合器就会分离。
•大多数装有发动机驱动冷却风扇的车辆都配备有恒温控制的粘性离合器。该离合器位于风扇的中心，被通过散热器流出的气流所包围。这种类型的离合器是特殊的粘性离合器，很像有时装在全轮驱动车辆中的粘性耦合器。 离合器中的离合器液会随着温度的升高变浓，从而导致风扇加速旋转，以赶上发动机的旋转速度。当汽车处于冷态时，离合器液保持冷态，风扇缓慢旋转，将发动机快速暖机到正确的工作温度。
•许多汽车都装有限滑差速器或粘性耦合器，它们都使用离合器来帮助增加牵引力。
•气动链锯和除草器具有离心式离合器，以便在不关闭发动机的情况下链条或弦就可以停止旋转。
带有电磁离合器的汽车空调压缩机
