链条传动是一种具有中间挠性件的啮合传动。在使用过程中，链条必须保持松边有适宜的垂度。过大的垂度会使链条与链轮的啮合变坏，导致爬高和跳齿，并使链条振跳敲击护罩产生噪声；过小的垂度则使链条的张力过大，导致链条、链轮的磨损加快和后轮轴、轴承的负荷加重，有时甚至会引起后轮叉自由地上下浮动。驱动链条垂度的大小，应严格按照车子使用说明书上规定的数值进行调整。一般链条的垂度为 15 ～ 30mm 。
摩托车用链条由内链节和外链节组成，如上图所示。内外链节则由可拆链板、销轴、滚子和套筒等零件组成。链条的各个零件在工作过程中都会产生磨损，最常见的是销轴和套筒、套筒和滚子、滚子和链轮之间的磨损。其磨损后果是：
（ 1 ）链条总长增大，从而使松边垂度增大；
（ 2 ）链节距伸长，使链条与轮齿的啮合变坏，从而产生爬高和跳齿现象；
（ 3 ）销轴因磨损而断裂；
（ 4 ）动载荷增大，产生振动和噪声。
为了减轻磨损，必须定期对链条进行润滑。良好的润滑，可以使相对运动的部件之间形成一层流体动压承载油膜，有效地减轻磨损，延长链条的使用寿命。反之，如果润滑不良，链条的工作能力及使用寿命就会大受影响。如图下所示，当润滑充分时，若链条使用寿命为 1500h ，可按曲线 A 传递功率；当润滑不良时，如果仍要维持链条 1500h 的使用寿命，则可能只能按曲线 B 传递功率。
由此可见，润滑对于链条传动是十分重要的，但它往往被用户忽视。链条的润滑方式通常有四种：
（ 1 ）用油刷和油壶人工定期润滑；
（ 2 ）滴油润滑；
（ 3 ）油浴润滑或飞溅润滑；
（ 4 ）油泵压力润滑。
由于摩托车链条传动结构的局限性，一般链条均采用人工定期润滑，但这种方法很难保证链条的滚子、销轴、套筒都能得到充分润滑。有效的方法是：将链条拆下，用煤油洗净晾干后，再放入加热熔化的石墨润滑脂中进行润滑。
备用一根链条，与车上的链条替换使用，可大大延长链条的使用寿命。备用链条必须是已清洗并润滑好的。当摩托车装用的链条看起来有轻微磨损或干燥无油时，即可换上备用链条。拆卸下来的链条应放在煤油里清洗干净，并挂起晾干，再放入加热熔化的石墨润滑脂中浸 5 ～ 10min ，使油脂充填到滚子、套筒内部，然后收好备用。最好车子每行驶 1500km 就更换一次链条。
国外大排量的摩托车上有的装用了密封滚子链条，每个滚子里都装润滑脂，滚子的两侧则用氯丁橡胶 O 型圈封死。但是，如果滚子外部和链轮没有润滑剂，链条持续地高速运转就会将密封破坏。因此，即使车上装用了密封滚子链条，润滑滚子外部和链轮仍是很重要的。
定期地清洗和润滑链条是每个摩托车用户应严格执行的一项工作，它能保证链条可靠地工作，延长链条的使用寿命。
